习近平同志在党的十九大报告中深刻指出：“文化是一个国家、一个民族的灵魂。文化兴国运兴，文化强民族强。没有高度的文化自信，没有文化的繁荣兴盛，就没有中华民族伟大复兴。”对于一个民族、一个国家而言，文化静静地流淌在人们的血脉里，寄托着人们丰富的情感生活，滋养着美好的心灵。在诸多文化艺术形态中，神话艺术有着独特的魅力与影响力。可以说，对于孩子们的文化启蒙教育而言，神话艺术的影响要大于许多成熟的文化艺术形式。而要探寻一个民族文化的起源，神话艺术是一扇必须打开的大门。
神话艺术源于中华民族五千多年悠久的文明发展历史，植根于中华大地各式各样的文化艺术形式，滋养着无数中华儿女美好的心灵。毫无疑问，在世界上只要有中国人的地方，就能听到引人入胜的中国神话故事，浸润着博大精深的中华文明特质的中华神话艺术，以独有的艺术感染力影响着世界各地的中国人，凝聚着中华儿女爱国、爱家的文化向心力，守护着每一位中华儿女的精神文化家园。
在《政治经济学批判》导言中，马克思指出：“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化”，是“已经通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。“希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。”“希腊艺术的前提是希腊神话。”在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》一文中，恩格斯也指出：“通过自然力的人格化，产生了最初的神。”他在《反杜林论》中又强调：“在原始人看来，自然力是某种异己的、神秘的、压倒一切的东西。在所有文明民族所经历的一定阶段上，他们用人格化的方法来同化自然力。正是这种人格化的欲望，到处创造了许多神。”在马克思和恩格斯的论述中，我们可知，神是自然力的人格化，神话是人们幻想中的、以不自觉的方式创造和加工出来的独特艺术形式，这种艺术形式事实上反映的是人们生活的自然和社会形式本身。创造神话艺术，不仅仅需要幻想般的灵感，而且需要有对人格化的自然和现实社会生活的心灵感悟，也就是我们常说的那句话，“艺术源于生活”，“艺术家的创作源于生活的灵感”，“艺术源于生活并高于生活”，神话艺术创作亦然如此。作为独特的艺术形式，神话艺术始终以人们不自觉的、对人化自然的幻想反映着人们的生活于社会本身，这种带有不自觉的、幻想的艺术特性生成了独到的、神秘的艺术魔力，极容易吸引人、感染人，由此幻化而成的神话艺术作品，启迪着人们认知自然与世界的心智，还传承着人们独特的思维认知方式，凝结出回味无穷的精神产品滋养人们的内心。
从人类宗教发展的历史进程来看，神话艺术就如同宗教艺术一样，特别是远古神话，既具有宗教性又具有艺术性，而且在一定条件下两种属性还可以相互转化。宗教性和艺术性是宗教艺术的基本属性，在一定条件下会产生时而向宗教性的偏向，时而向艺术性的偏向。这种不稳定性，形成了宗教艺术的两大基本形态，即宗教性强的宗教艺术形态和艺术性强的宗教艺术形态。宗教性强的宗教艺术具有宗教性、功能性、神圣性、超越性。从这一形态衍生出来的宗教艺术都从严格的宗教功能出发，以服务于宗教为目的，主要用来满足信教人群、宗教仪式和宗教活动的宗教信仰需求。艺术性强的宗教艺术具有艺术性、欣赏性、世俗性、超越性。从这一形态衍生出来的宗教艺术则是以艺术本身为创作目的，充分依靠或借用宗教素材或宗教含义，以满足社会大众的艺术鉴赏需求。
从宗教学的角度看，远古神话与宗教仪式一样，原本是宗教的必要组成部分，但是神话带有更强的艺术性（尤其是极强的想象力）。随着社会的发展，某些原始氏族、部落的宗教随着国家的形成而不复存在，而神话却如同美丽的孔雀翎羽，被插入花瓶供人们欣赏。在这个意义上说，神话原本是宗教身上的翎羽，虽皮之不存，翎羽却以艺术的形式继续存在，它或被整张地挂在博物馆里供人们欣赏，或是被人们纺成七彩丝线，织成美丽霓裳，成为高贵的艺术品。
神话由宗教性转换为艺术性的凸显有一个漫长的历史、社会和文化相互交织影响与作用的过程。只不过，神话与一般的宗教意象（如佛像）不同，一般宗教意象自身虽然内在仍有神话艺术与宗教艺术两种属性的分别凸显，但仍然隶属于宗教文化范畴，在宗教内部突出文化的品性。神话艺术则不同，由于剔除了大量的宗教性要素，从宗教文化内部脱胎而出，进而转入文学艺术领域，发挥了鲜明的艺术功能。
神话艺术在我国传统文化中具有重要的价值和地位，在中华文化庞大的知识体量中神话艺术的内容和形式多种多样，经过五千多年的历史筛选，取其精华去其糟粕传承下来并持续至今的经典中华神话故事，作为中华优秀传统文化的重要组成部分，以积极的人文意向表达着人与命运的抗争和自我突破及超越，在思想性、艺术性方面魔术般地浸染人的内心，为当今世界上诸多仰慕中华文化的人所瞩目。
现实中，弘扬中国优秀传统文化，我们要关注神话艺术作品创作中的宗教性向艺术性转化的问题。在创作文艺作品时，艺术家们首先应当始终坚持马克思主义的指导，要按照党的十九大精神的指引，“坚持以人民为中心的创作导向，在深入生活、扎根人民中进行无愧于时代的文艺创造”，“坚守中华文化立场，立足当代中国现实，结合当今时代条件”，努力创造出“面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的”艺术作品，要利用积极健康向上的文化艺术作品“推进社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德建设，激励人们向上向善、孝老爱亲，忠于祖国、忠于人民”。广大艺术创作者和传播者应当在创作观念和传播理念中，理清神话艺术与宗教艺术的区别与联系，仔细研究神话艺术与宗教艺术之间的内在转化机理和机制，还要善于发挥神话独有的艺术感染力，推动社会主义精神文明建设，进一步为弘扬和繁荣社会主义先进文化作出积极、有益的贡献。
（作者单位：www.bet28365365.com中国特色社会主义理论体系研究中心、世界宗教研究所）
