通常来讲，中日关系中，经济是基础，是压舱石和推进器。这一评述可以成立，但我们同时也需要冷静客观看待中日政经关系的互动，以及中日关系的症结。
观察本世纪这十几年中日关系起起伏伏的过程，可以看到，经济对政治的推动作用确实存在，但如果由于日方政治上严重错误的行为造成中日关系严重倒退，两国关系就会受到明显影响。所以，与其说经济是压舱石和推进器，倒不如将经济比作皮夹克：天热的时候穿着热，大冬天时如果想靠皮夹克御寒也远远不够。也就是说，在中日关系向好的时候，经济对政治具有明显的推动作用，日本政界人士也愿意用经济作为压舱石让两国关系走得更稳;碰到两国关系糟糕的时候，单靠经济想要把走偏的日本政治规范到正确道路上来，从过去多年的经验教训来看，它的作用还是有限的。
政治和经济就像是中日关系这辆车的两对轮子。如果日本在政治上搞倒退的话，单靠经济这一对轮子往前走，最有可能的结果就是中日关系原地打转。如果日本政界愿意修正认识，相向而行，经济再加一把力，这辆车将走得更快、更稳。这是我们审视中日政经关系的主要视角。
中日之间目前存在三个严重的政治问题：关于历史认识问题之争，以钓鱼岛主权争端为核心的海洋争端，以及日本在台湾问题上能不能恪守一个中国立场。就历史认识问题而言，对一意孤行推动错误史观，甚至想搞“大东亚圣战”那一套的日本政客来讲，日本经济界改变他们的可能性比较小。
在第二个问题上，一些日本经济界人士会由于狭隘的民族主义立场偏袒日本政府。
至于台湾问题，日本经济界当然重视和尊重中日之间达成的四个文件，其中就有关于台湾问题的明确约定，他们不会公开挑战这一红线。然而，有个敏感问题。日本有一些支持“台独”的人士，经济界不仅很难约束和规范他们的错误言行，甚至会给予一定的同情和支持。总之，日本经济界对本国在政治上的错误做法进行约束和调整的力量，其实并不大。
2017年是中日邦交正常化45周年。在这一年的岁尾年头，日本经济界人士到访北京，从不同角度给两国关系注入了一股暖流。即将到来的2018年是两国关系的重要年份。它是中日之间第二个政治文件《中日和平友好条约》签订40周年，也是第三个政治文件《中日联合宣言》发表20周年，同时还是第四个政治文件《中日关于全面推进战略互惠关系的联合声明》签署10周年。
在这一多重政治文件的整数年，我们期待两国关系能够走得更好，这当然离不开日本经济界人士在改善中日经济关系上的积极投入。安倍政府这时也释放出希望参与“一带一路”合作的积极意愿，我们欢迎这样的表态，更会听其言再观其行。从这个意义上说，日本大型经济界访华团来到中国这一活动，也是一块对安倍新一届政府的试金石。安倍政府是把心操在所谓“印太战略”上，还是着力改善中日关系，我们拭目以待。
(作者是中国社科院日本研究所所长)
